Indigenous and Modern Farming

Modern Farmers in Mexico sow maize or milpas and chinampas, which are ancestral agricultural systems that date back centuries. Built on canals, chinampas are stationary islands created by piling mud and decaying plants, on top of which farmers plant maize, beans, chiles, squash, tomatoes and greens. In contrast, milpas are an intercropping method of agriculture that allow for farmers to grow corn, squash and beans and other companion crops together. Milpa farming encourages biodiversity by creating a wholistic climate for growth.

These innovative and sustainable forms of agriculture, widely used today, fed a growing population of hundreds of thousands of precolonial people.

Although Mesoamerica is the root origin story of maize, the cultivation of maize in Mexico has been threatened by policies of and trade agreements that favor a genetically modified crop (GMO). Therefore, most of the maize consumed in Mexico is imported to Mexico from the United States. Sadly, the introduction of GMOs has obstructed the ancient tradition of seed exchange and threatened the future of biodiversity of the 59 varieties of landrace maize.

A number of organizations, including Los Angeles’s own Masienda and Mexico City’s Tamoa, work to protect Mexico’s traditional corn economy by helping rural farmers bring back the generic diversity of their land. Sourcing from milpas across the country, they provide a global market for farmers to sell their crops at a hair wage.

In contrast, non-profit organizations in Mexico such as Fundacíon Tortillas and Semillas de Vida have made it their mission to contribute to the knowledge, conservation, and improvement of native varieties of maize and encourage local consumption. These organizations join many others to aid and empower the next generation of farmers one grain at a time.

“Where there is corn, there is country; where there is tortilla, there is homeland.”
-Mexican proverb

Agricultura indigena y moderna

Los agricultores modernos en México cultivan en milpas y chinampas, sistemas agrícolas ancestrales que remontan siglos atrás. Construidas sobre canales, las chinampas son islas estacionarias creadas por la acumulación de lodo y plantas en descomposición sobre las cuales los agricultores siembran maíz, frijoles, chiles, calabaza, tomates y verduras. En contraste, las milpas son un método de cultivo intercalado que permite que el maíz, la calabaza, los frijoles y otros cultivos complementarios crezcan juntos creando un clima holístico para el crecimiento y formentando la biodiversidad.

Estas formas innovadoras y sostenibles de agricultura alimentaron un población creciente de cientos de miles personas en el México precolonial y ampliamente utilizadas hoy en día.

Aunque Mesoamerica es la raíz de la historia de origen de maíz, el cultivo de maíz en México se ha visto amenazado por políticas y acuerdos comerciales que favorecen un cultivo genéticamente modificado (OGM). Por lo tanto, la mayor parte del maíz que se consume en México se importa a México desde los Estados Unidos. Tristemente, la introducción de los OGM ha obstruido la antigua tradición de intercambio de semillas y amenazado la futura biodiversidad de las 59 variedades de maíz criollo.

Varias organizaciones, incluida la propia Masienda de Los Angeles y Tamoa de la Ciudad de México trabajan para proteger y la economía tradicional del maíz de México ayudando a los agricultores rurales a recuperar la diversidad genética de sus tierras. Abasteciéndose de milpas en todo el país, proporcionan un mercado global para que los agricultores vendas sus cultivos con un salario justo.

En contraste, organizaciones sin fines de lucro en México como Fundación Tortilla y Semillas de Vida han hecho su misión de contribuir al conocimiento, conservación y mejoramiento de maíz criollo y fomentar su consumo local. Estas organizaciones unen a muchas otras para ayudar y empoderar a la próxima generación de agricultores un grano a la vez.

“Donde hay maíz, hay país; donde hay tortilla, hay patria.”